Marcel GOTENE

Marcel Gotène (1939–2013) est l’un des artistes majeurs de la peinture moderne congolaise.

Né à Yaba, dans le district d’Abala, au Congo, il manifeste dès l’enfance un intérêt instinctif pour le dessin et la peinture. En 1951, il rejoint Brazzaville et découvre l’École de peinture de Poto-Poto, dirigée par le peintre français Pierre Lods. Cette école devient le premier véritable lieu de formation de Gotène et joue un rôle déterminant dans son parcours artistique. Dès 1953, alors qu’il est encore très jeune, il présente ses premières œuvres à la foire de Brazzaville. Il s’éloigne rapidement de l’enseignement de Poto-Poto afin de développer un langage pictural profondément personnel. Son travail se construit progressivement autour de la couleur, du mouvement, des formes organiques et d’un imaginaire nourri par les traditions congolaises.

En 1963, une bourse de la Coopération lui permet de séjourner en France et de travailler auprès du célèbre artiste et rénovateur de la tapisserie Jean Lurçat. Il fréquente également l’Académie des Arts Plastiques de Paris, où il approfondit notamment sa pratique de la peinture à l’huile. Lors d’un second séjour en France entre 1969 et 1971, il étudie les arts graphiques et obtient un certificat d’études en sérigraphie. Il se forme également aux techniques de la tapisserie à Aubusson, faisant de lui un artiste à la pratique particulièrement polyvalente.

Son œuvre se développe alors à la frontière du figuratif et de l’abstraction, peuplée de personnages, d’animaux, de créatures fantastiques et de symboles. Ses compositions, souvent dépourvues de perspective traditionnelle, privilégient une construction bidimensionnelle où les formes s’entremêlent dans un mouvement continu.
La couleur occupe une place centrale dans cette écriture : rouges, blancs, violets, bleus, oranges et ocres se confrontent en aplats puissants. Gotène s’inspire de la nature, des scènes de la vie quotidienne, des danses et des traditions de son pays, qu’il transforme en un univers merveilleux et presque onirique.
Ses figures déformées et ses formes biomorphiques traduisent une vision du monde où l’humain, l’animal, le végétal et le spirituel semblent constamment dialoguer. Au fil de sa carrière, il reçoit de nombreuses distinctions, notamment la Médaille Léonard de Vinci et le Prix France-Afrique, qui consacrent sa reconnaissance internationale.

Son influence dépasse progressivement les frontières du Congo, tandis que son langage pictural devient une référence pour plusieurs générations d’artistes congolais. Marcel Gotène disparaît à Rabat, au Maroc, le 19 février 2013, laissant derrière lui une œuvre considérable qui continue de susciter un intérêt croissant. Aujourd’hui, son travail est considéré comme essentiel à l’histoire de l’art moderne africain et témoigne d’une vision profondément originale, où la couleur, le fantastique et la mémoire culturelle deviennent les instruments d’un langage universel.

Marcel Gotene
"Danse des masques"
80 x 100 cm
Technique mixte sur toile

Marcel Gotene
"La Rencontre"
59 x 38,5 cm
Huile sur panneau

Marcel Gotene
"Le retour de la chasse et de la pêche"
60 x 85 cm
Huile sur toile